Bevor die Stummfilmzeit-Ära begann, war es üblich, spannende, manchmal auch gruselige oder heitere Geschichten zum Klavier vorzutragen. Das war die Zeit des MELODRAMS. 

Diese Kunstgattung, die sich im 19. Jahrhundert allergrößter Beliebtheit erfreute, ist heute völlig zu Unrecht ein wenig  in Vergessenheit geraten.  

Melodramen sind Werke, die von namhaften Komponisten eigens zum Vortrag von Gedichten geschrieben wurden - nicht für Gesang, sondern zur Rezitation (oder "Declamation", wie man im 19. Jhd. sagte). 
Musik und Sprache stehen dabei häufig frei nebeneinander. Oft sind sie aber auch rhythmisch, dynamisch und - in gewisser Weise - melodisch stark miteinander verknüpft und aneinander gebunden.